O que é o câncer de timo

O câncer de timo é um tipo raro de neoplasia que se origina no timo — uma glândula linfática localizada na parte superior do tórax, entre os pulmões e à frente do coração. Embora seja incomum, é o tumor mais frequente da região do mediastino anterior. O timo tem papel essencial na imunidade, especialmente na produção de linfócitos T, fundamentais na defesa do organismo.

Os dois principais tipos de câncer de timo são o timoma e o carcinoma tímico, ambos originados nas células epiteliais do órgão. Também podem ocorrer tumores carcinoides (neuroendócrinos), linfomas e outras formas mais raras.

Tipos de câncer de timo

• Timoma: geralmente tem comportamento indolente, com crescimento lento e baixa taxa de disseminação.
• Carcinoma tímico: mais agressivo, com maior risco de invasão de estruturas adjacentes e metástases.

A OMS classifica os timomas em subtipos de A a B3, com base nas características celulares. O tipo C é o carcinoma tímico. Os subtipos mais frequentes são AB e B2.

Sintomas do câncer de timo

A maioria dos casos é assintomática e descoberta em exames de imagem de rotina. Quando presentes, os sintomas incluem:

• Fraqueza muscular associada à miastenia gravis (em até 50% dos timomas);

• Tosse persistente;

• Dor torácica;

• Rouquidão;

• Dificuldade para engolir;

• Inchaço no rosto e pescoço (síndrome da veia cava superior);

• Perda de apetite e emagrecimento.

Diagnóstico de tumor no timo

O diagnóstico inicia com exames de imagem, como:

• Tomografia Computadorizada (TC)

• Ressonância Magnética (RM)

Esses exames ajudam a identificar a presença, o tamanho e a extensão do tumor. A confirmação é feita por biópsia, com análise histopatológica para determinar o tipo de tumor.

Estadiamento

• Estágio I – Tumor confinado ao timo
• Estágio II – Invasão da cápsula ou tecidos gordurosos adjacentes
• Estágio III – Invasão de órgãos próximos
• Estágio IV – Disseminação para pleura, pericárdio ou órgãos distantes

Tratamento do câncer de timo

O plano terapêutico é definido com base no tipo e estágio do tumor:

• Cirurgia: é a principal abordagem quando o tumor é ressecável.

• Radioterapia: indicada como tratamento adjuvante em casos selecionados.

• Quimioterapia: usada antes da cirurgia (neoadjuvante) para reduzir tumores grandes, ou em casos avançados e metastáticos.

Prevenção do câncer de timo

Não há formas conhecidas de prevenir o câncer de timo, pois suas causas ainda não estão claramente estabelecidas.