O que é o câncer de ouvido?

O câncer de ouvido é uma condição rara que pode afetar tanto a orelha externa quanto o canal auricular, podendo se espalhar para ossos adjacentes (como o osso temporal e os ossículos do ouvido médio), nervos e até mesmo o ouvido interno. Sua incidência é extremamente baixa, representando apenas 0,006% dos casos de câncer no mundo.

Os tumores no canal auricular ocorrem com a mesma frequência em homens e mulheres, enquanto os que acometem a orelha externa são duas vezes mais comuns em mulheres. Embora possa surgir em qualquer idade, a doença é mais frequente em adultos idosos.

A detecção precoce do câncer de ouvido é essencial para o sucesso do tratamento, pois, quando diagnosticado em estágios iniciais, há maior possibilidade de preservar a audição e evitar a disseminação da doença.

Principais causas e fatores de risco do câncer de ouvido

As causas do câncer de ouvido ainda não são totalmente compreendidas, mas alguns fatores de risco estão associados ao desenvolvimento da doença:

• Infecções crônicas no ouvido – Pessoas que sofrem com infecções recorrentes por 10 anos ou mais têm maior risco de desenvolver tumores das células produtoras de cera do ouvido.
• Exposição solar excessiva – A exposição prolongada aos raios UV sem proteção pode levar ao desenvolvimento de câncer de pele na orelha externa ou no canal auditivo. Pessoas de pele clara correm maior risco.
• Histórico de câncer de pele – Indivíduos que já tiveram carcinoma basocelular, carcinoma de células escamosas ou melanoma podem apresentar maior predisposição ao câncer de ouvido.

A proteção contra esses fatores de risco pode reduzir a probabilidade do desenvolvimento da doença e facilitar a detecção precoce.

Tipos de câncer de ouvido

O câncer de ouvido pode ser classificado em dois tipos principais:

• Câncer das células produtoras de cera – Localiza-se no terço externo do canal auricular e está associado a infecções crônicas.
• Câncer de pele na orelha externa ou dentro do canal auditivo – Originado a partir de exposição solar prolongada e desprotegida.

Os principais tipos de câncer de pele que podem afetar a orelha são:

• Carcinoma basocelular – O tipo mais comum, geralmente de crescimento lento e menos agressivo.
• Carcinoma de células escamosas – Pode se espalhar para tecidos próximos e requer tratamento imediato.
• Melanoma – Mais raro, porém agressivo, podendo se espalhar rapidamente para outras partes do corpo.

Sintomas do câncer de ouvido

Os sintomas do câncer de ouvido podem variar de acordo com o tipo e a localização do tumor. Nos casos mais comuns, os sinais incluem:

• Perda parcial da audição – Muitas vezes, é o primeiro sintoma percebido.
• Feridas ou lesões na orelha externa – Manchas, caroços ou feridas que não cicatrizam, semelhantes a câncer de pele em outras partes do corpo.
• Dor de ouvido persistente – Pode ser um sintoma de tumores dentro do canal auditivo.
• Nódulos no pescoço ou inchaço nos gânglios linfáticos – Indicam possível disseminação do tumor.
• Sensação de fraqueza facial – Pode ocorrer em casos avançados, quando o tumor afeta os nervos próximos.
• Secreção ou sangramento no canal auditivo – Pode indicar crescimento anormal de tecido dentro do ouvido.
• Zumbido e vertigem – Podem ocorrer quando o tumor compromete estruturas internas do ouvido.

Caso algum desses sinais persista por mais de duas semanas, é fundamental procurar um especialista para avaliação.

Diagnóstico do câncer de ouvido

O diagnóstico do câncer de ouvido pode envolver diferentes exames, dependendo da localização e dos sintomas apresentados. O especialista pode solicitar:

• Exame físico detalhado – Avaliação visual da orelha externa e do canal auditivo.
• Otoscopia e videolaringoscopia – Exames para verificar possíveis lesões no canal auricular e ouvido médio.
• Biópsia – Retirada de uma amostra de tecido para análise e confirmação do diagnóstico.
• Tomografia Computadorizada (TC) e Ressonância Magnética (RM) – Exames de imagem para avaliar a extensão do tumor e possíveis invasões ósseas ou nervosas.
• Audiometria – Avaliação da capacidade auditiva para verificar impactos na audição.

O diagnóstico precoce é essencial para um tratamento mais eficaz e menos invasivo.

Tratamento do câncer de ouvido

O tratamento do câncer de ouvido varia conforme o tipo e o estágio da doença. Na maioria dos casos, a cirurgia é a principal abordagem, podendo envolver:

• Remoção do canal auditivo – Em tumores localizados dentro do ouvido.
• Retirada de partes do osso temporal ou do tímpano – Nos casos em que o câncer se espalhou para estruturas ósseas.
• Reconstrução da orelha – Em casos de remoção parcial ou total da orelha externa.

Nos casos mais avançados, pode ser necessário o uso de terapias complementares, como:

• Radioterapia – Aplicação de radiação para destruir células cancerígenas remanescentes.
• Quimioterapia – Indicada para tumores agressivos ou quando há metástase.

A escolha do tratamento depende do estágio do câncer, extensão da doença e condições gerais do paciente.

Prevenção do câncer de ouvido

Embora nem todos os tipos de câncer de ouvido possam ser prevenidos, algumas medidas podem reduzir o risco da doença:

• Use protetor solar – Aplique filtro solar com FPS alto na orelha externa sempre que houver exposição ao sol.
• Evite exposição solar prolongada – Utilize chapéus e bonés para proteger a região das orelhas.
• Trate infecções de ouvido adequadamente – Infecções crônicas podem aumentar o risco de tumores.
• Mantenha acompanhamento médico – Consulte um otorrinolaringologista regularmente, especialmente se houver histórico de lesões na orelha ou no canal auditivo.

A prevenção e o diagnóstico precoce são fundamentais para aumentar as chances de tratamento bem-sucedido e preservar a audição.