O que é o câncer de boca

O câncer de boca é um tumor maligno que pode afetar diferentes partes da cavidade oral, incluindo os lábios, gengivas, bochechas, céu da boca, língua e a região sob a língua. No Brasil, estima-se que milhares de novos casos sejam diagnosticados anualmente, sendo mais comum em homens, mas também ocorrendo em mulheres.

O tipo mais frequente desse câncer é o carcinoma de células escamosas, que se origina no revestimento da boca. Ele pode ser identificado ainda na fase inicial (in situ), quando está restrito à superfície, ou em estágio mais avançado, quando já invadiu tecidos profundos.

Fatores de risco para o câncer de boca

Algumas condições podem aumentar as chances de desenvolver a doença:

• Tabagismo – O cigarro multiplica por dez o risco de câncer de boca.
• Consumo excessivo de álcool – O álcool pode comprometer a regeneração celular e tornar os tecidos mais vulneráveis à ação de substâncias cancerígenas.
• Má higiene bucal – A falta de cuidados com a saúde oral pode favorecer o desenvolvimento da doença.

Manter hábitos saudáveis, como uma boa higiene bucal e evitar tabaco e álcool, pode reduzir significativamente o risco desse tipo de câncer.

Sintomas do câncer de boca

Os sintomas do câncer de boca podem ser confundidos com problemas bucais benignos. Por isso, qualquer alteração persistente deve ser avaliada por um médico ou dentista.

Os sinais de alerta incluem:

• Ferida na boca que não cicatriza;
• Dor persistente na boca ou garganta;
• Caroço ou inchaço na bochecha;
• Manchas brancas ou vermelhas na mucosa oral;
• Dificuldade para mastigar ou engolir;
• Sensação de algo preso na garganta;
• Dormência na língua ou em outras áreas da boca;
• Nódulos no pescoço.

A identificação precoce aumenta significativamente as chances de tratamento bem-sucedido.

Diagnóstico do câncer de boca

O primeiro passo para o diagnóstico é o exame clínico, mas a confirmação é feita por biópsia, na qual uma amostra do tecido é analisada para verificar a presença de células malignas.

Outros exames podem ser necessários para avaliar a extensão da doença, como:

• Tomografia Computadorizada (TC) e Ressonância Magnética (RM) – Fornecem imagens detalhadas da boca e regiões próximas.
• PET-CT – Identifica possíveis metástases em outros órgãos.
• Exames de sangue – Avaliam a saúde geral do paciente antes do tratamento.
• Avaliação odontológica – Importante para planejar o tratamento e minimizar impactos na saúde bucal.

Tratamento do câncer de boca

O tratamento é definido conforme o estágio da doença e a localização do tumor. As principais abordagens incluem:

Cirurgia

A remoção do tumor é o tratamento mais indicado na maioria dos casos. Dependendo da localização e do tamanho, a cirurgia pode envolver:

• Ressecção do tumor – Retirada da lesão com margem de segurança.
• Dissecção dos linfonodos cervicais – Para evitar a disseminação da doença.
• Reconstrução da cavidade oral – Em casos que envolvem grandes ressecções, garantindo a reabilitação funcional e estética.

Radioterapia e quimioterapia

• Radioterapia IMRT – Método de alta precisão que reduz os efeitos colaterais e melhora os resultados do tratamento.
• Terapia-alvo – Medicamentos que bloqueiam o crescimento do tumor sem afetar células saudáveis, podendo ser combinados com radioterapia ou quimioterapia.
• Imunoterapia – Estimula o sistema imunológico para combater o câncer, sendo indicada em alguns casos avançados.

Cada paciente recebe um tratamento individualizado, considerando suas necessidades específicas e o impacto na qualidade de vida.

Prevenção do câncer de boca

A prevenção está diretamente ligada à eliminação dos fatores de risco. Para reduzir as chances da doença, recomenda-se:

• Evitar tabaco e álcool;
• Manter uma boa higiene bucal e visitar o dentista regularmente;
• Adotar uma alimentação equilibrada, rica em frutas e vegetais;
• Proteger os lábios do sol com protetor labial e chapéus.